Пътуването ми до Латвия има дълга предистория. За първи път ми се отвори възможност да посетя тази страна в началото на 90-те, когато все още беше част от СССР. Там живееше непознатото другарче Светлана, с което си пишехме писма, но нещата вече отиваха към неизбежния разпад и родителите ми от съображения за сигурност осуетиха гостуването. От този опит в една прашна кутия все още стои неизползваното „приглашение”. Причината за провала на втората идея за пътуване се оказа не толкова драматична като рухването на цяла държава, но отново беше свързана с катаклизъм – авиокомпанията, с която щях да летя, фалира. Но напук на народната поговорка, моята стомна за вода остана здрава на третия път.

Според статистиката Кутаиси е третият по големина град в Грузия (след Тбилиси и Батуми), а от няколко години се явява и нещо като парламентарна столица на страната. Да си призная, не разбрах особено причината Народното събрание да се намира точно на тази локация, отдалечена на 220 км. от Тбилиси, но се надявам идеята да подобри поне състоянието на пътищата. Та като казах пътища, най-после открих място, където те да са в по-окаяно състояние от нашите и пътуването да е на степен бързи и яростни, но все пак тук са истинските шофьори-джигити. Когато след около 4-часово приключение с маршрутка най-после се озовах в Кутаиси, не знаех почти нищо за града.

За никого не е тайна, че съм човек, който обича храната. Може и да не изглеждам като типичен чревоугодник и според много мои познати само я хабя, но истината е, че яденето заема доста висока позиция в скалата на личните ми удоволствия. Досега смятах Италия за страната на хранителното порно, където изкушенията те дебнат зад вратата на всяка пицария, тратория или каквото заведение още се сетиш. В лицето на Грузия обаче, любимата ми южна държава си намери сериозен конкурент. Като град, който вече се е отворил към космополитизма, в Тбилиси също може да се намери разнообразна кухня – от паста до суши, но все пак повечето ресторанти залагат на традиционните специалитети и няма как да не е така, след като вече повече от месец след завръщането си продължавам да мисля за тях.

След като миналия път разгледахме всички исторически забележителности, които, честно казано, не ми бяха особено на сърце, време е да надникнем и какво се случва в съвременното битие на Тбилиси. Вече стана дума, че паметниците са неотменна част от грузинската градска среда, но наред с величествените монументи, навсякъде са пръснати и доста симпатични модерни скулптури. По-голямата част от статуите са намерили своя дом на булевард “Руставели”, може би най-големият в столицата. Между магазините, ресторантите, обществените сгради като гъбки след дъжд са поникнали всевъзможни фигурки, най-вече на музиканти, които сякаш се конкурират с множеството си улични колеги (след Катания, тук е мястото, където има най-много стрийт артисти, но любопитното е, че повечето са цели групи). Любимец веднага ми стана саксофонистът, който наднича от една фасада, почти като призрак. Номерът е тук, че загледан в лицето, може да не забележиш и обувките му, които се подават от стената. В края на булеварда пък се извисява огромно колело за двама, на което седалките са обърнати, така че велосипедистите да могат да се гледат в очите. Изпитах голямо изкушение да го пробвам, но не ми се рискуваше с арест за дребно хулиганство.

Преди да тръгна за Грузия не знаех много неща за тази страна. Като цяло изборът на дестинация се случи на принципа, че имаше евтини самолетни билети и можеше да се види нещо по-различно от това, с което бях свикнала досега.От детството си спомнях една кафява книжка с грузински народни приказки – “Вълшебният калпак”, в която любимата ми история беше “Красавицата от страната Нигозет” и филмът на Тенгиз Абуладзе -“Покаяние” – в онези години вълнуващ по-скоро родителите ми. От по-ново време се сещах за стройните танцьори, които гостуват на фолклорния фестивал във Варна, както и номинираната за “Оскар” продукция “Мандарини”.