„Torna a Surriento“ („Върни се в Соренто“) е стара неаполитанска песен, която през годините е звучала в изпълнение на Франк Синатра, Елвис Пресли, Карузо, Лучано Павароти чак до Муслим Магомаев и Карел Гот. И съвсем закономерно звучеше в главата ми, докато се приготвях за пътуването си до този южен италиански град. Романтичната ми нагласа обаче се изпари още щом се качих на влака в Неапол. Вагоните бяха претъпкани като автобус № 14 във Варна в пиковите часове, като единственото успокоение беше, че поне климатикът работеше. Времето минаваше сравнително бавно, докато пред очите ми се редят не особено радостни пейзажи, които още веднъж доказват незавидната съдба на италианския юг. В един момент влакът се оглася от познати балкански звуци и във вагоните нахлува ромски оркестър от Румъния. Не знам дали успяват да спечелят някое евро, но със сигурност карат малкото американче, което се дере още от тръгването, да млъкне и да впери в тях любопитните си сини очи. Някъде след Помпей се освобождават места и мога да прекарам остатъка от пътуването в относително спокойствие.

Преди да се реша да изкачвам Везувий, не предполагах в каква лоша физическа форма съм. А и шофьорът на микробуса, който ни возеше до прочутия вулкан, спомена нещо като десетина минути вървене. Реалността обаче се оказа доста по-различна. Но нека започнем отначало. Ако сте решили да посетите Везувий, най-добре е за стартова точка да ползвате превоз от Ерколано. Освен, че е най-близо до вулкана, шансът да попаднете на туристическа клопка е по-малък. Пътят не е особено дълъг, но като се има предвид стилът на каране на италианските шофьори, адреналинът започва да се покачва още преди да сте стигнали заветното място. След като ви стоварят на паркинга в основата на природното чудо, ще ви дадат около два часа време за разходки. Както споменах още в първите изречения – не се хващайте на въдицата, че изкачването е кратко и лесно, почти като визита в кварталния супермаркет. Особено ако сте като мен – поддържате форма с гледане на ски по телевизията и понякога бягате за автобуса.

Не знам кой пръв е изрекъл фразата „Виж Неапол и умри!“, но както се чудеше в един от пътеписите си моят преподавател проф. Марко Семов, и аз така и не разбрах защо някой трябва да умира, след като се срещне с този град. Той безспорно е мястото породило най-противоречиви чувства у мен. От една страна налице бяха всички отличителни белези на италианските градове, които ги правят толкова привлекателни за мен (да не говорим, че тук пих най-хубавото еспресо, при това на цени доста по-ниски от тези във Варна), но от друга южняшката хаотичност и немарливост убиха всяка възможност за някаква любов между нас. Спомням си, че преди години градът беше във всички новини, заради някаква криза с боклука. Е, мисля си, че този проблем продължава и до днес. Трудно е да изпиташ удоволствие от разходката по иначе очарователните малки улички, когато трябва да заобикаляш купища отпадъци, кучешки изпражнения и да внимаваш да не бъдеш пометен от някой мотоциклет или пък да не се блъснеш в простор с развети гащи.

„Хора и улици, град като град…“ – винаги когато се спомене София, се сещам за тази песен от филма „Момчето си отива“. Нашата столица наистина е град като град, или както пишеше едно време в паспортите – особени белези – няма. Тя е като онези жени, след които няма да се обърнеш на улицата или да ги заговориш в бара, но като ги опознаеш, трудно ще устоиш на чара им. Имаше една поредица от чиклит романи, които носеха заглавия като „Аз обичам Ню Йорк“, Париж, Лондон и каквото още се сетите. Ако бях писател от този тип, непременно щях да направя подобна книга за София. На пръв поглед може и да изглежда мръсна, сива, неугледна, но под слоевете прах може да се открие срамежливото й обаяние.

„Малкият Париж“ – сигурно всеки е чувал, че така наричат румънската столица Букурещ. И подобно на френския оригинал, балканският град също предизвиква доста противоречиви мнения сред туристите. Едни го обожават, други го намират за сив и потискащ. Но, както често се случва, истината е някъде там… най-вероятно по средата. В Букурещ съм ходила няколко пъти – предимно по концерти. Смело мога да кажа, че по количество и качество на културния живот, румънската столица е с едни гърди напред. Каквито и изкуства да предпочитате, със сигурност няма да останете разочаровани. Този път няма да ви препоръчвам никакви музеи и галерии, ще ви оставя да си ги намерите в справочниците.

Лондон или Париж, Рим или Лисабон, Прага или Виена – съперничеството между градовете съществува откакто свят светува или поне откакто е възникнала туристическата индустрия. Тук, по нашите географски ширини, нямаме чак толкова популярни места, но се наблюдава известно съревнование между Белград, София и Букурещ, особено в последните години. И понеже не се случва често да обръщам внимание на близките около нас дестинации, в следващите три броя ще се постарая да поправя грешката си. Ще се опитам да представя трите балкански столици така, както изглеждат в моите очи, без да издавам пристрастията си.

Когато си в Рим, прави като римляните. Колкото пъти чуя тази фраза, винаги си представям някакво диво и необуздано забавление, включващо всякакви компоненти, както навярно е протичало свободното време на древните жители на италианската столица. Предполагам, че мнозина мислят като мен и отивайки в този град се отдават на разнообразни наслади. Истината обаче е друга – въпросното изказване принадлежи на Св. Амброзий и няма нищо общо със светските удоволствия. Затова ще си позволя да го перифразирам – когато си в Рим, прави като туристите. В този случай това е силно наложително, защото идва време да разберем какво се е случвало там в предхристиянските времена. И въпреки относително запазените антични останки, главна роля в този тур ще има вашето въображение, така че ако не сте били особено внимателни в часовете по история, ще имате нужда от допълнителна информация. Затова се запасете с някой виртуален гайд на смартфона или си купете хартиен олд скуул пътеводител.

Рядко пътувам по Коледа, защото въпреки че не съм религиозна, предпочитам да отбелязвам този празник у дома. А може би и не толкова заради традицията, колкото поради затрудненото придвижване през зимата. Но ако все пак решите да проявите авантюристичен дух и да захвърлите оковите на рутината, имам нещо на ум за вас. Не се заблуждавайте, че ще ви препоръчам някоя далечна екзотична дестинация с трудно произносимо име, където да се разхождате по бански и мислено да злорадствате по адрес на тези, които са затрупани в преспите. Вероятността да има сняг на мястото, което искам да предложа също клони към нула, но разстоянието е само два часа със самолет.

Ако не сте забелязали досега, всъщност съм непретенциозен турист. Дайте ми голям, шумен и пъстър град с множество музеи, галерии и кафенета и съм готова да се влюбя. Но колкото и широко да е сърцето ми, има няколко места, които завинаги са окупирали по-голямата част от него. Едно от тях е Амстердам. Наред с Милано, да посетя Холандия беше една от детските ми мечти. Сигурно вече се досещате, че причината за това е футболна. Да, аз съм от поколението, което въздишаше по Марко ван Бастен и целия оранжев отбор. По-късно друг спорт насочи интересите ми към съвсем различна държава, но желанието да видя „ниската земя“ си остана сред туристическите ми приоритети.

Още когато писах преди време за Винковци, споменах, че винаги съм искала да пътувам по стъпките на Агата Кристи. Да попадна в нейния мистериозен свят от забутани английски селца и по-екзотични дестинации като Иран, Ирак и Сирия, но засега тези мечти по ред причини остават на заден план. Съвсем случайно обаче се озовах на място, което също е географска територия на един от разказите на английската крими кралица. Поленса (или по-точно Пуерто Поленса) е курортно градче на Палма де Майорка, което Агата Кристи е посетила в началото на 20-ти век и е описала в една от историите в сборника „Problem at Pollensa Bay and Other Stories“. Изглежда романтичното очарование на испанското градче е заразило дори и писателката, защото вместо заплетен случай на хладнокръвно убийство, детективът Паркър Пайн трябва да разплетете кълбото на любовен проблем.